Eftir að móðurfélag UK Seabed Resources (UKSR) í Noregi fór fram á gjaldþrot gæti fyrirhugaður samningur þess um flutning á tveimur-djúpsjávar jarðefnaleitarleyfum orðið fyrir endurskoðun þjóðaröryggis frá breskum stjórnvöldum.
Þessi tvö leyfi eru í eigu UKSR og eru staðsett í Kyrrahafinu. Árið 2023 keypti Loke Marine Minerals frá Noregi UKSR af bandaríska varnarverktakafyrirtækinu Lockheed Martin. Fyrr í þessum mánuði fór Locke Company fram á gjaldþrot, sem varð til þess að það bauð upp eignir sínar.
Samkvæmt tölvupósti sem sendur var til Walter Sognnes, forstjóra Rock Company, og Financial Times hefur séð, sagði viðskipta- og viðskiptaráðuneytið í Bretlandi að samkvæmt lögum um fjárfestingar í þjóðaröryggi gætu verið vandamál með flutning þessara leyfa.
Samkvæmt FT lagði embættismaðurinn einnig til að endurskipuleggja UKSR í breskt fyrirtæki til að forðast ritskoðun. Embættismaðurinn sagði einnig að móðurfélagið væri norskt „vandamál“.
Lögin veita breskum stjórnvöldum heimild til að endurskoða og hafa afskipti af viðskiptum sem stofna þjóðaröryggi í hættu. Viðskipta- og viðskiptaráðuneytið í Bretlandi svaraði ekki beiðni FT um athugasemdir.
Þessi fyrirhugaða flutningur kemur á sama tíma og alþjóðlegur áhugi á helstu steinefnum sem þarf í rafhlöður, eins og nikkel, kóbalt og kopar, er að aukast. Þessi steinefni hafa öll fundist á hafsbotni.
Trump Bandaríkjaforseti fullyrti nýlega að hann styðji að hraða-djúpsjávarnámu og þrýsta á bandamenn til að tryggja öryggi jarðefnabirgðakeðjunnar.
Rock, sem hefur verið að þróa kafbátakortatækni, sagði að allar breytingar á eignarhaldi yrðu að semja á milli verðandi eigenda og breskra yfirvalda.
Leyfi til námuvinnslu á hafsbotni á alþjóðlegu hafsvæði þurfa að reiða sig á fullvalda ríki í samræmi við hafréttarsáttmála Sameinuðu þjóðanna. Noregur áformar að hefja námuvinnslu á djúpsjó í-landhelgi í atvinnuskyni en Bretland, Frakkland og Þýskaland eru áfram á hliðarlínunni vegna umhverfissjónarmiða.
Alþjóðahafsbotnsstofnunin (ISA), með höfuðstöðvar á Jamaíka, varaði Rock áður við því að Bretland gæti hafa brotið könnunarreglur. Greint er frá því að fyrirtækið skuldi einnig leyfisgjöldin.
Fólk sem þekkir innri sögu Rock Company sagði að fyrirtækið ætti í erfiðleikum með fjármögnun og rekja það til óvissu í regluverki og frestun aðildarríkja ISA.
Heimildarmaður sagði við FT: „Ekkert alþjóðlegt eftirlitskerfi hefur verið innleitt lengur en þessi reglugerð (alþjóðleg djúpsjávarnámalög).“
Umhverfissamtökin Greenpeace eru meðal þeirra sem bjóða í UKSR leyfið og miðar þátttaka þeirra að því að mótmæla markaðssetningu djúpsjávarnámu-. Meðal annarra tilboðsgjafa eru TechnipFMC, einn af stofnendum og fjárfestum Rock Company, en höfuðstöðvar þess eru í Bretlandi.
Duncan Currie, lögfræðilegur ráðgjafi Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), gagnrýndi erlend yfirráð yfir leyfishafa-eignarhaldsfélögum og hélt því fram að það grafi undan réttarkerfinu fyrir reglugerð um þróun hafsbotns.